冷凝器是制冷系统的机件，属于换热器的一种，能把气体或蒸气转变成液体，将管子中的热量，以很快的方式，传到管子左近的空气中。冷凝器工作历程是个放热的历程，所以冷凝器温度都是较高的。冷凝器也是除湿机中重要的部件，冷凝器按其冷却介质不同，可分为水冷式、蒸发式、空气冷却式三大类。
水冷式冷凝器是以水作为冷却介质，靠水的温升带走冷凝热量。水冷式冷凝器中使用的冷却水可以一次流过，也可以循环使用，冷当使用循环水时，需建有冷却水塔或冷却水池，使离开冷凝器的水得到再冷却，以便重复使用。水冷式冷凝器按其布局形式又可分为壳管式冷凝器和套管式冷凝器两种，常见的是壳管式冷凝器。
1、立式壳管式冷凝器
立式冷凝器的主要特点是：
（1）由于冷却流量大流速高，故传热系数较高，普通K=600~700（kcal/m2·h·℃）。
（2）垂直安装占地面积小，且可以安装在室外。
（3）冷却水直通流动且流速大，故对水质要求不高，普通水源都可以作为冷却水。
（4）管内水垢易清除，且不必停止制冷系统工作。
（5）但因立式冷凝器中的冷却水温升普通只有2~4℃，对数平均温差普通在5~6℃左右，故耗水量较大。且由于装备置于空气中，管子易被侵蚀，泄漏时比易被发现。
2、卧式壳管式冷凝器
它与立式冷凝器有相相似的壳体布局，主要区别在于壳体的水平安放和水的多路流动。卧式冷凝器不仅广泛地用于氨制冷系统，也可以用于氟利昂制冷系统，但其布局略有不同。氨卧式冷凝器的冷却管采用光滑无缝钢管，而氟利昂卧式冷凝器的冷却管普通采用低肋铜管。这是由于氟利昂放热系数较低的原因。值得留意的是，有的氟利昂制冷机组普通不设贮液筒，只采用冷凝器底部少设几排管子，兼作贮液筒用。
3、套管式冷凝器
制冷剂的蒸气从上方进入内外管之间的空腔，在内管表面面上冷凝，液体在外管底部顺次下流，从下端流入贮液器中。冷却水从冷凝器的下方进入，顺次经过各排内管从上部流出，与制冷剂呈逆流方式。这种冷凝器的优点是布局简单，便于制造，且因系单管冷凝，介质流动方向相反，故传热效果好。其缺点是金属消耗量大，而且当纵向管数较多时，下部的管子充有较多的液体，使传热面积不能充分行使。另外紧凑性差，清洗困难，并需大量连接弯头。因此，这种冷凝器在氨制冷装置中已很少使用。对于小型氟利昂空调机组仍广泛使用套管式冷凝器。
